The Surrogate War and Patron-Client Relationship in International Relations: The USA-PYD/YPG Cooperation as a Sample Case

Year 2024, Volume: 14 Issue: 1, 115 - 138, 08.03.2024

Helin Sarı Ertem

Abstract

This article examines the “patron state - client organization relationship” between the United States of America (USA) and the regime-opponent PYD (Democratic Union Party)/YPG (People’s Protection Units) in Syria through the surrogate warfare literature to reveal the causality and temporality among them with the process tracking method. The article has three original efforts: 1) To make the patron-client relationship (PCR) literature and its main discussion points much visible in foreign policy analyses in Türkiye; 2) To compare and contrast the surrogate warfare and proxy war while showing the possibility of synthesizing the surrogate warfare with the PCR literature; and 3) To analyse the USA-PYD/YPG partnership, which has conceptually and theoretically been examined limitedly in national/international literature, through surrogate warfare and PCR; thus, to achieve some findings regarding the relations between “patron” great powers and “client” armed non-state actors (ANSAs). According to this study, the patron USA in Syria has been trying to get faster outcomes at less cost by applying surrogate warfare through the client organization PYD/YPG. In a civil war environment, the PYD/YPG, receiving money, military equipment and training from the USA and putting its local resources at the USA’s disposal, acts obediently and does not set a counter agenda. The USA-PYD/YPG cooperation, which has been going on since 2014, also fulfilled the PCR’s endurance criteria, despite the objections of various actors, notably Türkiye.

Keywords

patron-client relationship (PCR), surrogate warfare, armed non-state actors (ANSAs), USA, PYD/YPG, Syria

Uluslararası İlişkilerde Taşeron Savaş ve Patron- Klient İlişkisi: ABD-PYD/YPG İş Birliği Örneği

Abstract

Bu makale, Amerika Birleşik Devletleri (ABD) ile, Suriye’deki rejim muhalifi PYD (Demokratik Birlik Partisi) ve onun silahlı kolu YPG (Halk Koruma Birlikleri) arasındaki “Patron-Klient İlişkisi”ni (PKİ), taşeron savaş (surrogate warfare) literatürü eşliğinde değerlendirmekte ve aralarındaki nedenselliği ve zamansallığı, süreç takibi yöntemi ile ortaya koymaktadır. Makalenin üç özgün çabası vardır: 1) Türkiye’deki dış politika çalışmalarında PKİ literatürünü ve temel tartışma noktalarını görünür kılmak; 2) Taşeron savaş ile vekâlet savaşını karşılaştırmalı bir analize tabi tutarak, özellikle taşeron savaşın PKİ literatürü ile sentezinin mümkün olduğunu ortaya koymak; 3) Ulusal/Uluslararası literatürde teorik ve kavramsal açıdan kısıtlı bir şekilde incelenmiş olan ABD-PYD/YPG ilişkisini taşeron savaş ve PKİ kapsamında analiz etmek; bu sayede, “patron” büyük güçler ile, “klient” silahlı devlet-dışı aktörler (SDDA) arasındaki ilişkilere dair bulgulara ulaşmaktır. Çalışmaya göre, patron ABD, Suriye’de, klient örgüt PYD/YPG vasıtasıyla taşeron savaş yürüterek daha az maliyetle, daha hızlı sonuç almaya çalışmaktadır. İç savaş ortamında, ABD’den para, askeri teçhizat ve eğitim alan PYD/YPG ise, kara harekâtı kapsamında yerel kaynaklarını ABD’nin hizmetine sunarken, itaatkâr davranmakta ve karşı bir gündem oluşturmamaktadır. 2014’ten bu yana devam eden ABD-PYD/YPG iş birliği, başta Türkiye olmak üzere, çeşitli aktörlerin itirazlarına rağmen, PKİ’nin kriterleri arasında olan dayanıklılık şartını da sağlamış durumdadır.

Keywords

patron-klient ilişkisi (PKİ), taşeron savaş, silahlı devlet-dışı aktörler (SDDAlar), ABD, PYD/YPG, Suriye

References

• Hoffman, F. G. (2009). Hybrid warfare and challenges, JFQ, 34-39. https://apps.dtic.mil/sti/pdfs/ ADA516871.pdf adresinden 12.5.2023 tarihinde erişilmiştir.
• Huber, T. M. (2002). Compound warfare: A conceptual framework. Huber, T. M. (ed.). Compound warfare: That fatal knot içinde. US Army Command and General Staff College Press.
• Işıkçı, E.& Kiraz, E. (2020). Hibrit savaş kavramının yeni savaşlar perspektifinden incelenmesi. SAVSAD Sa- vunma ve Savaş Araştırmaları Dergisi, 30(2), 253 – 266.
• Kambanis, T. et al., (2019). Hybrid actors: Armed groups and state fragmentation in the Middle East, TCF: The Century Foundation.