“Waves” of Western Literature on “Democratization in the Arab World”: Genuine Analyses or Political Exigencies?

Year 2021, Volume: 20 Issue: 2, 748 - 762, 27.04.2021

Coşkun Soysal

https://doi.org/10.21547/jss.876565

Abstract

It has become commonplace among Western scholars to treat supposed processes of “democratization” in terms of “waves” since Samuel Huntington’s seminal book published in 1991—The Third Wave. The Western literature on “democratization in the Arab world” is no exception, and some Western scholars have labeled the Arab uprisings that began in late 2010 the “fourth wave of democratization”. The main research question of this article is whether this literature consists of genuine scholarly analyses of political change in the Arab world or whether it is instead reflective of political exigencies of the West. This article defends the latter position, and asserts that there are indeed waves of the Western literature on “democratization in the Arab world” rather than the so-called “waves of democratization”. The article argues that this literature has been reflective of the political exigencies of the U.S. leadership from its very beginning by discussing its relationship to the anti-Communist Modernization school of political development that emerged in the United States in the early Cold War years. The article also demonstrates that there is a striking continuity within that literature in terms of the themes it has covered despite its decades-long existence.

Keywords

waves of democratization, the democratization literature, the Arab world, the Modernization school, political development, the U.S. leadership, democratization

“Arap Dünyasında Demokratikleşme” Üzerine Batı Yazınının “Dalgaları”: Gerçek Analizler mi, Siyasi Gereklilikler mi?

Abstract

Samuel Huntington’ın 1991’de yayımlanan ufuk açıcı kitabı The Third Wave’den bu yana, sözde “demokratikleşme” süreçlerini “dalgalar” açısından ele almak Batılı bilim adamları arasında sıradan hale geldi. “Arap dünyasında demokratikleşme” üzerine Batı yazını bu duruma bir istisna değildir ve bazı Batılı bilim adamları, 2010'un sonlarında başlayan Arap isyanlarını “dördüncü demokratikleşme dalgası” olarak nitelendiregelmişlerdir. Bu makalenin ana araştırma sorusu, bu yazının Arap dünyasındaki siyasi değişimin gerçek bilimsel analizlerinden mi oluştuğu yoksa Batı'nın siyasi gerekliliklerini yansıtıp yansıtmadığıdır. Bu makale, ikinci konumu savunmakta ve sözde “demokratikleşme dalgalarından” ziyade, aslında “Arap dünyasında demokratikleşme” üzerine Batı yazınının dalgaları olduğunu iddia etmektedir. Makale, bu yazının, Amerika Birleşik Devletleri'nde Soğuk Savaş yıllarının başlarında ortaya çıkan Modernizasyon adlı anti-komünist politik gelişme okuluyla ilişkisini tartışarak, en başından beri ABD liderliğinin politik gerekliliklerini yansıttığını savunmaktadır. Makale, aynı zamanda, on yıllardır var olmasına rağmen bu yazında, kapsadığı temalar açısından çarpıcı bir süreklilik olduğunu da göstermektedir.

Keywords

demokratikleşme dalgaları, demokratikleşme, demokratikleşme yazını, Arap dünyası, ABD liderliği, Modernizasyon okulu, politik gelişme

References

• Huntington S.P. 1991a. “Democracy’s Third Wave.” Journal of Democracy. Vol. 2. No. 2. PP. 12–34. https://doi.org/10.1353/jod.1991.0016. Huntington S.P. 1991b. The Third Wave: Democratization in the Late Twentieth Century. Norman, OK: University of Oklahoma Press.