How to Lost a War: Strategic Command Faults and Defeat in the Ottoman-Russian War of 1877-1878

Year 2023, Volume: 8 Issue: 1, 1 - 33, 26.03.2023

Umut Akcakaya

https://doi.org/10.24186/vakanuvis.1203717

Abstract

Considering the results of the Ottoman-Russian War of 1877-1878, it was one of the most important wars in the Ottoman history. The war was a tough exam for the Ottoman army, but the defeat could not be prevented. The most important reason for defeat was the mistakes made in strategic command. The Ottoman war plan was prepared on the basis of wrong predictions and important mistakes were made in the deployment of the forces. These mistakes allowed the Russian army to easily cross the Danube. Ottoman decision makers could not take precautions in time and the Russian army was able to seize the Balkan passes quickly. The mistakes in the strategic command continued throughout the war. A multi-headed system was created for the command of the war, and it was not possible to establish a unity of command. In addition, incompatibility and personal struggles among the commanders at the front paralyzed the command system. Under these conditions, it was not possible for the Ottoman forces to carry out a coordinated operation. The only significant success of the Ottoman army on the Balkan Front was the defense of Pleven. With the defeat the Ottoman rule in the Balkans was largely eliminated.

Keywords

Ottoman-Russian War of 1877-1878, Balkan Front, Strategic Command, Pleven, Shipka

Bir Savaş Nasıl Kaybedilir: 1877-1878 Osmanlı-Rus Harbinde Stratejik Komuta Hataları ve Mağlubiyet

Abstract

1877-1878 Osmanlı-Rus Harbi, Osmanlı tarihinin en önemli savaşlarından biri olmuştur. Osmanlı ordusu savaşta iyi bir sınav verememiş ve mağlup olmuştur. Mağlubiyetin en önemli sebebi stratejik komutada yapılan hatalar olmuştur. Osmanlı savaş planı yanlış öngörüler üstüne hazırlanmış ve bu plana göre kuvvetlerin konuşlanmasında önemli hatalar yapılmıştır. Bu hatalar Rus ordusunun kolaylıkla Tuna nehrini geçmesine imkân sağlamıştır. Osmanlı karar alıcıları zamanında tedbir alamamış ve Rus ordusu çok kısa süre içerisinde Balkan geçitlerini ele geçirebilmiştir. Harbin yönetimi için çok başlı bir sistem yaratılmış, emir komuta birliğini tesis etmek mümkün olmamıştır. Ayrıca cephedeki komutanlar arasında hüküm süren uyumsuzluk ve kişisel mücadeleler emir komuta sistemini felç etmiştir. Bu koşullarda Osmanlı kuvvetlerinin koordineli bir harekât yapması mümkün olmamıştır. Osmanlı ordusunun Balkan Cephesi’ndeki kayda değer tek başarısı beş ay süren Plevne müdafaası olmuştur. Harp sonunda gelen mağlubiyetle Balkanlardaki Osmanlı hâkimiyeti büyük oranda ortadan kalkmıştır.

Keywords

1877-1878 Osmanlı-Rus Harbi, Balkan Cephesi, Stratejik Komuta, Plevne, Şipka.

References

• Turkish Rebublic Presidency Ottoman Archives (BOA) BOA, İ.DH., 748/61133, (24 May 1877).
• BOA, A.}MKT.MHM., 481/100, (21 July 1877); BOA, Y.PRK.ASK., 1/40, (26 August 1877).
• BOA, Y. PRK. ASK, 1/42, (10 September 1877); BOA, Y.EE, 76/26, (29 October 1877).
• Ahmed Midhat Efendi, Zübdetü’l Hakayık, 93 Harbi’nin Arka Planı, Türk Tarih Kurumu, Ankara 2015.
• Ahmet Cemal (Cemal Pasha), Plevne Müdafaası, (Ötüken, İstanbul 2020
• Ahmed Saib, Son Osmanlı-Rus Muharebesi, Hindiye Matbaası, Kahire 1327 (1911).
• Albay Talat, Plevne Savunması, Genelkurmay Basımevi, Ankara 1997.
• Beşikçi, Mehmet, “Başıbozuk Savaşçıdan ‘Makbul’ Tebaaya: 1877-1878 Osmanlı-Rus Savaşı’nda Osmanlı Ordusunda Çerkez Muhacirler”, Hacettepe Üniversitesi Türkiyat Araştırmaları Dergisi, 23, (2015), p. 85-124.
• Barnwell, R.Grant, The Russo-Turkish War, John E.Potter And Company, Philadelphia 1877.
• Epanchin, Nikolay, Operations of General Gurko’s Advance Guard in 1877, (Translated by H.Havelock), Kegan Paul, Trench, Trübner Co., London 1900.
• Erkan-ı Harbiye Kolağalarından Reşid, 1293 Osmanlı-Rus Sefer-i Ahiri, Kayıhan Yayınları, İstanbul 2016.
• Gazi Ahmed Muhtar Paşa, Anılar-2, Sergüzeşt-i Hayatımın Cild-i Sanisi, Tarih Vakfı Yurt Yayınları, İstanbul 1996.
• Gencer, Ali İhsan-İpek, Nedim, “1877-1878 Osmanlı-Rus Harbi Rumeli Cephesi Vesikaları (Temmuz 1877)”, Belgeler, 25/19, (1993), p. 205-244.
• Genov, Tsenko, “Military Operations in the Balkan Theatre during the 1877-78 War”, Southeastern Europe/L’europe Du Sud-Est, 6, Pt.2 (1979), p. 136-153.
• Greene, Francis Vinton, Russian Army and its Campaigns in Turkey in 1877-1878, D. Appleton&Company, New York 1879.
• Herbert, William von, The Defence of Plevna 1877, Smith, Elder&Co., London 1911.
• Hobart-Hampden, Augustus Charles, Hobart Pasha, Nelson Daubleday, New York 1915.
• Hozier, Henry Montague, The Russo-Turkish War I-III-IV, William Mackenzie, London 1878.
• İbrahim Edhem, Plevne Hatıraları, İstanbul 1979.
• Jelavich, Barbara, History Of The Balkans, Eighteenth and Nineteenth Centuries I, Cambridge University Press, Cambridge 1995.
• Karal, Enver Ziya, Osmanlı Tarihi VIII, Birinci Meşrutiyet ve İstibdat Devirleri (1876-1908), Türk Tarih Kurumu, Ankara 2007.
• Keçecizade İzzet Fuat, Kaçırılan Fırsatlar, 1877-1878 Osmanlı-Rus Savaşı Hakkında Eleştiriler ve Askerî Düşünceler, Genelkurmay Basımevi, Ankara 1997.
• Kurat, Akdes Nimet, Türkiye ve Rusya, Kültür Bakanlığı Yayınları, Ankara 1990.
• Kurat, Yuluğ Tekin, “1877-1878 Osmanlı-Rus Harbinin Sebepleri”, Belleten, 26, (1962), p. 562-597.
• Mahmud Celaleddin Paşa, Mir’at-ı Hakikat, Berekat Yayınevi, İstanbul 1983.
• Maurice, Frederick, The Russo-Turkish War 1877, Swan Sonnenschein, & Co., London 1905.
• Mehmed Hulusi, Niçin Mağlub Olduk: 1877-78 Osmanlı-Rus Seferi: Avrupa Cephesindeki Harekât, Kayhan Yayınları, İstanbul 2021.
• Menning, Bruce W., Bayonets Bofore Bullets, The Imperial Russian Army 1861-1914, Indiana University Press, Bloomington & Indianapolis.
• Öztürk, Mustafa, “1877-1878 Osmanlı-Rus Harbi Belgeleri: Abdi Paşa'nın Muhakemesi”, Belgeler, 23/27, (2003), p. 117-139.
• Pfeil, Richard Graf von, Experiences of a Prussian Officer in the Russian Service During the Turkish War of 1877-1878, Edward Stanford, London 1893.
• Rumeli Orduları Başkumandanı Süleyman Hüsnü Paşa’nın 93 Osmanlı-Rus Harbi Hatıraları, Çelik Yayınevi, İstanbul 2021.
• Ryan, Charles S.-Sandes, John, Under The Red Crescent, Charles Scribner's Sons, New York 1897.
• Schem, Alexander Jacob, War In The East: An Illustrated History of the Conflict Between Russia, H.S.Goodspeed & Co., New York 1878.
• Stanley, Francis, St.Petersburg to Plevna, Richard Bentley and Son, London 1878.
• Statiev, Alexander, “A Hitch on the Path to Glory: The Breakthrough Across the Balkan Ridge During the Russo-Turkish War of 1877–78”, The Journal of Slavic Military Studies, 32/4, (2019), p. 507-525.
• Statiev, Alexander, “The Thorns of the Wild Rose: Russian Ordeals at the Shipka Pass During the Russo-Turkish War of 1877–1878”, The Journal of Slavic Military Studies, 32/3, (2019), p. 367-387.
• Süer, H.Hikmet, 1877-1878 Osmanlı-Rus Harbi Rumeli Cephesi, Genelkurmay Basımevi, Ankara 1993.
• Süleyman Hüsnü Paşa, Umdetü’l Hakâyık, V.2, Askeri Mecmua, S.11, 1928.
• Süleyman Hüsnü Paşa, Umdetü’l Hakâyık, V.3-4, Erkan-ı Hârbiye-i Umumiye Onuncu Şubesi, 1928.
• Türk Silahlı Kuvvetleri Tarihi, 1877 -1878 Osmanlı-Rus Harbî Kafkas Cephesi Harekâtı II, Genelkurmay Basımevi, Ankara 1985.
• Uyar, Mesut-Erickson, Edward J., A Military History of The Ottomans, From Osman to Atatürk, Praeger Security International, California 2009.
• Von Der Goltz, Plevne: Tarih-i Harpten Asakir-i Redife Kısmına Dair Tedkikat, Mahmud Bey Matbaası, İstanbul 1316 (1898).
• Yasamee, F.A.K., Ottoman Diplomacy, Abdülhamid II and the Great Powers, 1878-1888, Gorgias Press, New Jersey 2011.
• Yıldız, Gültekin, “Kara Kuvvetleri”, Osmanlı Askeri Tarihi: Kara, Deniz ve Hava Kuvvetleri, 1792-1918, (Ed.Gültekin Yıldız), Timaş Yayınları, İstanbul 2013, p. 35-78.