Öz
I. Dünya Savaşı, büyük yıkım ve kayıpların ardından imzalanan barış anlaşmaları
ile sona ererken Osmanlı Devleti, imzaladığı Mondros Mütarekesi uyarınca savaşın
ardından yeni işgallere uğramıştır. 30 Ekim 1918’de imzalanan Mondros Ateşkes
Antlaşması’nın 7’nci maddesine dayanılarak İngilizler tarafından işgal edilen
Osmanlı toprakları arasında bulunan Maraş, işgallere karşı gösterilen tepkinin ilk
merkezlerinden biri olmuştur. İlk olarak İngilizler tarafından işgal edilen şehir, bu
işgal süresince nispeten sakin bir dönem geçirmiştir. Bu süre boyunca şehirde çok
büyük bir kargaşa yaşanmamıştır. Ancak daha sonra İngiltere ve Fransa arasında
imzalanan 15 Eylül 1919 tarihli Suriye Antlaşmasına göre İngilizler tarafından
Fransızlara devredilen Maraş, Fransız işgali boyunca büyük olaylara sahne
olmuştur. Sütçü İmam Olayı ve Bayrak Olayı gibi vakalar sırasında Ermeni
kışkırtmalarına sahne olan şehir, Fransız ve Ermenilere karşı azim ve kararlılıkla
direnerek, 22 gün süren büyük mücadelesi sonrasında 12 Şubat 1920’de işgale son
vermiştir. Maraş halkı, bir ölüm kalım mücadelesi veren atalarını minnetle anarken,
her yıl 12 Şubat’ı bayram olarak kutlamıştır. Kurtuluş Bayramı 1937 yılına kadar
bazı yıllarda 11 Şubat’ta, daha sonraki yıllarda ise 12 Şubat’ta kutlanmaya
başlanmıştır. Her yıl kutlama törenlerinin bir önceki yıldan daha ihtişamlı olmasına
gayret sarf edildiği gözlenen bu kutlamalar boyunca şehirde görsel bir şölen
atmosferi oluşturulmuştur. Bu kutlama şenlikleri sırasında şehre yapılan yatırım ve
harcamalar şehrin modernleşmesine de önemli katkılar sağlamıştır.